Ozone: le point de vue de nos médecins

Chaque année, généralement au début du printemps, nous nous réunissons solennellement pour vivre une nouvelle édition du « Festival de l’Ozone ». L’histoire continue, l’histoire recommence, l’histoire s’invente et se ré-invente et chaque année à la même époque, nous nous s’apprêtons à recevoir notre dose de polluants. Avec, disons-le, une certaine dose de résignation...

Chaque année, à cette occasion, les médecins de l'Association Santé Environnement France rappellent l'importance de l'impact de cette pollution sur la santé et ils y ajoutent généralement une vraie dose d'agacement...

L’ozone : qu’est-ce que c’est ?

Résultant de l'action du rayonnement solaire sur certains polluants automobiles et industriels, l'ozone touche tout particulièrement les zones industrialisées ayant un fort ensoleillement... Certains étés, on comptait en région Provence Alpes Côte d’Azur, un pic tous les deux jours pendant la période estivale. Les asthmatiques, les enfants, les personnes âgées sont donc sommées de ne pas sortir et de ne rien faire de tout l'été...

Quels sont ses effets sur la santé ?

L’ozone provoque des irritations des bronches, pouvant être très importantes chez les populations les plus sensibles. En avril 2010, une étude américaine^[1]a montré que l’ozone, même à faible dose, était directement associé à la survenue des crises d’asthme chez les enfants. Lors des pics de pollutions, on observe d'ailleurs une augmentation de leur nombre et de leur gravité et donc une recrudescence des hospitalisations... L'ozone est également coupable de l'augmentation du taux de mortalité des personnes ayant des problèmes respiratoires^[2]. Le problème n'est donc pas anodin, et c'est pourquoi l'ASEF réclame une prise en charge politique du problème.

Que faire ?

« Ca m’énerve tous ces élus qui font mine de découvrir l’ozone chaque été. Tous les étés, il fait chaud, et au vu du changement climatique cela risque de ne pas s’arranger. L’été prochain, comme les étés précédents, les gens prendront leur voiture, puisqu’ils n’ont pas d’autres choix, et les industries continueront à fonctionner. L’été prochain, comme les étés précédents, les pics de pollution à l’ozone se multiplieront et les crises d’asthmes chez les enfants s’aggraveront. L’été prochain, comme les étés précédents, nous nous trouverons fort dépourvus quand l’ozone viendra. Mais, qu’aurons-nous fait de notre hiver? Nous aurons oublié bien consciencieusement, nous aurons espéré que ça ne se reproduise pas, nous aurons prié pour être épargné par la « malédiction ». Comme si l’ozone de l’été dernier, ça n’était qu’un mauvais épisode, une erreur de parcours, mais sûrement pas une réaction chimique et physique liée à l’action humaine» s’indigne le Dr Patrice Halimi, Secrétaire Général de l’ASEF.

L'ASEF appelle depuis des années à la mise en place d'un plan sanitaire pour préparer les services hospitaliers. Au-delà de cette mesure, les médecins demandent une vision globale de la problématique des émissions automobiles, et non pas à l'adoption de « mesurettes » plus spectaculaires qu'efficaces consistant notamment à réduire les jours d'alerte la vitesse de 30 km/heure. «Sans décider de politiques à mettre en place pour nous préserver, il n’y aura pas d’amélioration, donc toujours plus d’hospitalisations et de surmortalité des personnes ayant des difficultés respiratoires, de l’asthme. Mais, finalement peut-être que les asthmatiques n'ont qu'à pas être asthmatiques?» conclue le Dr Halimi.

Références bibliographiques 

^[1] En savoir plus sur cette étude Matthew J Strickland, Lyndsey A Darrow, Mitchel Klein, W Dana Flanders, Jeremy A Sarnat, Lance A Waller, Stefanie E Sarnat, James A Mulholland, and Paige E Tolbert. Short-term Associations between Ambient Air Pollutants and Pediatric Asthma Emergency Department Visits. Am. J. Respir. Crit. Care Med. 2010; published ahead of print on April 8, 2010 as doi:10.1164/rccm.200908-1201OC.

^[2] En savoir plus sur cette étude Anenberg SC, Horowitz LW, Tong DQ, West JJ 2010. An Estimate of the Global Burden of Anthropogenic Ozone and Fine Particulate Matter on Premature Human Mortality using Atmospheric Modeling. Environ Health Perspect :-. doi:10.1289/ehp.0901220