Etude : les scanners multiplieraient par 3 le risque de cancer

Une étude britannique, publiée dans la revue The Lancet, a révélé que l'exposition aux radiations de plusieurs scanners avant l'âge de quinze ans pourrait tripler le risque de contracter un cancer du cerveau ou une leucémie, à l'âge adulte.

Cette étude a inclus près de 178 000 patients âgés de moins de 22 ans ayant effectué des scanners entre 1985 et 2002 dans les hôpitaux de Grande Bretagne.

Les doses de radiations absorbées au niveau de la moelle osseuse et du cerveau lors de cet (ou de ces) examen(s) ont été estimées pour chaque patient. En comparant ces doses avec les données du registre des cancers britanniques, ils ont pu établir un lien entre la dose de radiations reçue pendant l’enfance et la prévalence des leucémies et de cancers du cerveau dans cette population.

D’après les résultats, l'exposition aux radiations ionisantes à une dose de 50 à 74 milligrays (mGy) au niveau du cerveau pendant l'enfance, pourrait multiplier par 2,82 le risque de développer des années plus tard un cancer du cerveau. De même, le risque de contracter une leucémie serait, multiplié par 3,18 chez les patients ayant reçu une dose cumulée d’au moins 30 mGy comparés à ceux ayant reçu moins de 5 mGy.

Autrement dit, un scanner du cerveau avant l'âge de 10 ans se traduit par environ un cas supplémentaire de leucémie et un cas supplémentaire de cancer du cerveau pour 10 000 patients dans les dix années qui suivent la première exposition.

Mark Pearse, principal auteur de cette étude, préconise donc de remplacer, chaque fois que cela est possible, le scanner par une IRM (Imagerie par Résonance Magnétique). Il estime que le scanner ne doit être utilisé que lorsque cela est entièrement justifié d'un point de vue clinique.

Référence de l’étude :

Pearce MS, Salotti JA, Little MP, McHugh K, Lee C, Kim KP, Howe NL, Ronckers CM, Rajaraman P, Craft AW, Parker L, de González AB., Radiation exposure from CT scans in childhood and subsequent risk of leukaemia and brain tumours: a retrospective cohort study. Lancet. 2012 Jun 6.